図上訓練は、いわば、「地図」という「舞台」の上で展開される「災害ドラマ」です。このドラマのテーマ、すなわち「どのようなことについて」図上訓練を行うのか、これが「演題」です。

図上訓練のテーマ＝「演題」は、訓練を行う「舞台」（＝使用する地図）の広さをどのように設定するのかによって変わってきます。

家庭・近隣・小学校区など、どのような「舞台」で演習を行うのか、まずはそれを決め、その舞台の上で行うべき「演題」を決める方が考えやすいかもしれません。

「舞台」（地図）と「演題」（テーマ）の組み合わせ例としては、以下のようなものが挙げられます。

続いて、演題にふさわしい「舞台」＝「地図」を選びます。

〔例1〕「家庭内での被災から初動措置」を家族で検討する場合（家族防災会議）は、家の「間取り図」あたりが、手ごろな「舞台」（地図）になるでしょう。

〔例2〕のような「町内に住んでいる独居老人の安否確認」を検討する場合は、自治会・町内会などに配られているような住宅地図（あるいはその拡大コピー）などが適当でしょう。

こうして「舞台」の広さを設定し終えたら、次は、舞台の「背景」を決めます。つまり、その舞台の上でどのような災害を発生させるのかを決めるのです。

今回の演習では「地震」を発生させることになりますが、現実の対応を検討していくのですから、そこで起こる災害もできるだけ現実に近い形で引き起こしてあげる必要があります。

そこで、参照していただきたいのが、各自治体で発行している被害想定報告書です。この報告書は、各自治体の庁舎、地域（大学）の図書館などで、購入・閲覧することができます。例えば東京都では、直下型地震を想定した調査の結果を『東京における直下型地震の被害想定に関する調査報告書』として発行しています。

こうした被害想定調査報告書には、ある一定の条件^*―いつ・どこで・どのくらいの大きさ、といった条件―の下で地震が発生した場合、どのような被害が発生するのかを、地盤や構造物調査によって推計した結果が記されています。具体的には、一定の範囲（市区町村）内で起こりうるさまざまな被害を、被害項目（犠牲者、建物倒壊、火災被害など）ごとに集計された数値が記されています。

この報告書の地震の発生条件と被害想定数値を使うことによって、かなり信頼性の高い被害想定を行うことができるでしょう。